Spencer Perceval meggyilkolása -Assassination of Spencer Perceval

Spencer Perceval meggyilkolása

Perceval meggyilkolásának közvetlen következményei, 1812. május 11. (1909-es ábrázolás)
Dátum	1812. május 11 ( 1812-05-11 )
Idő	17.15 körül
Elhelyezkedés	alsóház
Ok	Perceval politikája a napóleoni háborúkkal szemben Bellingham személyes sérelmei
Eredmény	Spencer Perceval lesz az egyetlen brit miniszterelnök a történelemben, akit meggyilkoltak, és sok politikáját megfordítják.
Halálozások	Spencer Perceval

1812. május 11-én, körülbelül 17 óra 15 perckor Spencer Percevalt , Nagy-Britannia és Írország Egyesült Királyságának miniszterelnökét agyonlőtte az alsóház előcsarnokában John Bellingham , egy liverpooli kereskedő , aki ellen panaszt emelt. a kormány. Bellinghamet őrizetbe vették, és négy nappal a gyilkosság után bíróság elé állították, elítélték és halálra ítélték . Május 18-án, egy héttel a merénylet után és egy hónappal az 1812-es háború kezdete előtt felakasztották a Newgate börtönben . Perceval továbbra is az egyetlen brit miniszterelnök, akit meggyilkoltak.

Perceval 1809 óta vezette a tory kormányt, a napóleoni háborúk kritikus szakaszában . Eltökéltsége, hogy a háborút a legkeményebb intézkedésekkel üldözi, széles körben elterjedt szegénységet és nyugtalanságot okozott a hazai fronton; így halálhíre örömre adott okot az ország legsúlyosabban érintett részein. Annak ellenére, hogy kezdetben féltek attól, hogy a merénylet egy általános felkeléshez köthető, kiderült, hogy Bellingham egyedül cselekedett, tiltakozva az ellen, hogy a kormány nem kompenzálta őt néhány évvel korábbi kezeléséért, amikor kereskedelmi adóssága miatt Oroszországban bebörtönözték. Bellingham lelkiismeret-furdalásának hiánya és nyilvánvaló bizonyossága abban, hogy tette indokolt volt, kérdéseket vetett fel épelméjűségével kapcsolatban, de a tárgyaláson úgy ítélték meg, hogy jogilag felelős tetteiért.

Az 1812-es háború eredete
Chesapeake – Leopárd - ügy Rendeletek a Tanácsban (1807) 1807. évi embargótörvény A közösülés tilalmáról szóló törvény (1809) Macon 2. számú számlája Tecumseh háborúja Henry levelei Háborús sólymok 1756-os szabály Monroe-Pinkney szerződés Kis Belt -ügy Spencer Perceval meggyilkolása
v t e

Perceval halála után a Parlament bőkezűen gondoskodott özvegyéről és gyermekeiről, és jóváhagyta az emlékművek felállítását. Ezt követően szolgálatát hamarosan feledésbe merült, politikáját megfordították, és általában jobban ismerték halálának módjáról, mint bármely teljesítményéről. A későbbi történészek Bellingham elhamarkodott tárgyalását és kivégzését az igazságosság elveivel ellentétesnek minősítették. Egy 2012-es tanulmány tárgyát képezi annak lehetősége, hogy egy összeesküvés keretein belül cselekedett , Perceval gazdaságpolitikájával ellenséges liverpooli kereskedők konzorciuma nevében.

Háttér

Életrajz

Spencer Perceval 1762. november 1-jén született John Perceval, Egmont 2. grófja második házasságából . A Harrow Schoolba járt , majd 1780-ban beiratkozott a cambridge- i Trinity College-ba , ahol elismert tudós és díjnyertes volt. Mélyen vallásos fiúként Cambridge-ben közel került az evangélizációhoz , és egész életében hűséges maradt. Az őslény uralma alatt Percevalnek nem volt reális kilátása a családi örökségre, és meg kellett keresnie a kenyerét; amikor 1783-ban elhagyta Cambridge-et, belépett a Lincoln's Innbe, hogy ügyvédnek tanuljon. Miután 1786-ban behívták az ügyvédi kamarába, Perceval csatlakozott a Midland Circuithez , ahol családi kapcsolatai segítettek neki egy jövedelmező gyakorlat megszerzésében. 1790-ben feleségül vette Jane Wilsont, a pár a lány 21. születésnapján szökött meg. A házasság boldognak és termékenynek bizonyult; tizenkét gyermek (hat fiú és hat lány) született a következő tizennégy év során.

Perceval politikája erősen konzervatív volt , és a radikalizmus elleni támadásaival szerzett hírnevet. Thomas Paine és John Horne Tooke perének alsóbb szintű ügyészeként felfigyeltek rá a kormányzó Pitt-minisztérium vezető politikusai . 1796-ban, miután megtagadta az írországi főtitkári posztot , Percevalt beválasztották a parlamentbe Northampton tory tagjává , és 1798- ban elismerést vívott ki, amikor William Pitt kormányát megvédte a radikálisok Charles James Fox és Francis Burdett támadásaival szemben. . Általában feltörekvő csillagnak tekintették a pártjában; alacsony termete és enyhe testfelépítése a "Kis P" becenevet érdemelte ki.

Pitt 1801-es lemondását követően Perceval 1801–1804 között ügyvédként , majd főügyészként dolgozott az addingtoni minisztériumban , az utóbbi hivatalban pedig az 1804–1806-os Pitt-minisztérium révén folytatta. Mély evangéliumi meggyőződése késztette arra, hogy megingathatatlanul szembehelyezkedett a római katolikus egyházzal és a katolikus emancipációval , és ugyanilyen buzgón támogatta a rabszolga-kereskedelem felszámolását , amikor olyan evangélikusokkal dolgozott, mint William Wilberforce , hogy biztosítsa a rabszolga átjutását. 1807. évi kereskedelmi törvény .

Amikor Pitt 1806-ban meghalt, kormányát a pártokon átívelő " Minden Tehetségek Minisztériuma " követte Lord Grenville vezetésével . Perceval ellenzékben maradt e rövid ideig tartó miniszterség alatt, de amikor Portland hercege 1807 márciusában új tory kormányt alakított, Perceval pénzügyminiszterként és az alsóház vezetőjeként lépett hivatalba . Portland idős és gyengélkedő volt, és 1809 októberében történt lemondásakor Perceval váltotta őt a Pénzügyminisztérium első urává – ez a formális cím, amelyen akkoriban a miniszterelnököket ismerték – egy sebző, egymás közötti vezetői harcot követően. Kormányfői feladatai mellett megtartotta a kancellári posztot, nagyrészt azért, mert nem talált megfelelő rangú minisztert, aki vállalta volna a tisztséget.

Zavaros idők

Perceval kormányát gyengítette, hogy megtagadták a szolgálatot olyan volt miniszterek, mint George Canning és William Huskisson . Hatalmas problémákkal kellett szembenéznie a jelentős ipari zavargások idején és a Napóleon elleni háború mélypontján . A sikertelen Walcheren -kampány Hollandiában felbomlott, és Sir Arthur Wellesley , Wellington leendő hercegének serege Portugáliában szorult le. Szolgálatának kezdetén Perceval III. György király erős támogatását élvezte , de 1810 októberében a király őrületbe esett, és végleg cselekvőképtelenné vált. Perceval kapcsolata a walesi herceggel , akiből régens herceg lett , kezdetben sokkal kevésbé volt szívélyes, de a következő hónapokban ésszerű rokonságot alakított ki Perceval között, amelyet részben a herceg attól való félelme motivált, hogy a király felépül, és megtalálja kedvenc államférfiját. leváltották.

Amikor 1810 februárjában a végső brit erők kivonultak Walcherenből, Wellington portugáliai hadereje volt Nagy-Britannia egyetlen katonai jelenléte az európai kontinensen. Perceval ragaszkodott hozzá, hogy a legtöbb minisztere tanácsa ellenére, és a brit kincstár számára jelentős költségekkel járjon, ott maradjon. Ez a döntés végül beigazolódott, de Napóleon elleni fő fegyvere egyelőre az 1807-es tanácsi rend volt , amelyet az előző minisztériumtól örököltek. Ezeket a napóleoni kontinentális rendszerre adott válaszként adták ki , amely intézkedés Nagy-Britannia tengerentúli kereskedelmének tönkretételére irányult. A rendek lehetővé tették a Királyi Haditengerészet számára, hogy visszatartson minden olyan hajót, amelyről úgy gondolják, hogy árukat szállít Franciaországba vagy annak kontinentális szövetségeseibe. Mivel mindkét harcoló hatalom hasonló stratégiát alkalmaz, a világkereskedelem összezsugorodott, ami széles körű nehézségekhez és elégedetlenséghez vezetett a kulcsfontosságú brit iparágakban, különösen a textil- és pamutiparban. Gyakori felhívások hangzottak el a rendek módosítására vagy visszavonására, ami olyan mértékben rontotta az Egyesült Államokkal fennálló kapcsolatokat, hogy 1812 elejére a két nemzet a háború szélére került.

Otthon Perceval fenntartotta korábbi hírnevét a radikálisok csapásaként, bebörtönözve Burdett és William Cobbettet , akik közül az utóbbi börtöncellájából továbbra is támadta a kormányt. Perceval szembesült a „ luddizmusként ” ismert gépellenes tiltakozásokkal is , amelyekre egy törvényjavaslat benyújtásával reagált, amely a géptörést súlyos bűncselekménynek minősítette; a Lordok Házában az ifjú Lord Byron "barbárnak" nevezte a jogszabályt. E nehézségek ellenére Perceval fokozatosan megerősítette tekintélyét, így 1811-ben Lord Liverpool , a hadügyminiszter megállapította, hogy Perceval tekintélye a Házban immár megegyezik Pittéével. Az, hogy Perceval sinecure -okat és más pártfogást használt a hűség biztosítására, azt jelentette, hogy 1812 májusára, a kemény politikája elleni sok nyilvános tiltakozás ellenére, politikai pozíciója megtámadhatatlanná vált. Sydney Smith humorista szerint Perceval "egy vidéki plébános fejét egy Old Bailey ügyvéd nyelvével kombinálta".

1812 elején felerősödött az agitáció a tanácsi rendeletek visszavonására. Az áprilisi manchesteri zavargások után Perceval beleegyezett a rendek működésével kapcsolatos alsóházi vizsgálatba; a meghallgatások májusban kezdődtek. Perceval várhatóan részt vesz az ülésen 1812. május 11-én; az előcsarnokban az érkezésére váró tömeg között volt egy John Bellingham nevű liverpooli kereskedő .

John Bellingham

Korai élet

John Bellingham 1770 körül született Huntingdonshire megyében . Apja, akit Johnnak is hívtak, földügynök volt, és miniatűr portrékat festett. Édesanyja, Elizabeth egy jómódú Huntingdonshire-i családból származott. 1779-ben idősebb John elmebeteg lett, majd 1780-ban vagy 1781-ben meghalt. A családot ezután William Daw, Elizabeth sógora látta el, egy virágzó ügyvéd, aki Bellingham tiszti kinevezését intézte. kadét a Kelet-indiai Társaság Hartwell hajójának fedélzetén . Útban Indiába a hajó fellázadt, és a Zöld-foki- szigetek partjainál tönkrement ; Bellingham túlélte és hazatért. Daw ezután ónlemezgyártóként segített neki üzletet indítani Londonban , de néhány év után az üzlet megbukott, és Bellingham 1794-ben csődbe ment . Bellingham úgy tűnik, megszökött az adósok börtönéből , talán Daw további beavatkozása révén. Ettől a tapasztalattól megfosztva úgy döntött, hogy letelepszik, és könyvelői állást kapott egy Oroszországgal folytatott kereskedelemmel foglalkozó cégnél. Bellingham keményen dolgozott, és munkáltatói kellőképpen értékelték ahhoz, hogy 1800-ban a cég állandó képviselőjévé nevezzék ki az oroszországi Archangel városában. Hazatérése után saját kereskedelmi vállalkozást alapított, és Liverpoolba költözött. 1803-ban feleségül vette Mary Neville-t Dublinból .

Oroszországban

1804-ben Bellingham visszatért Arkangyalhoz, hogy felügyeljen egy nagy kereskedelmi vállalkozást Mary és kisfiuk kíséretében. Vállalkozása befejeződött, novemberben hazatért, de egy feltételezett kifizetetlen tartozás miatt őrizetbe vették. Ez egy üzlettárs veszteségéből származott, amelyért Bellingham felelős volt. Bellingham tagadta a felelősségét az adósságért; Úgy gondolta, hogy őrizetbe vétele hatalmas orosz kereskedők bosszúja volt, akik – tévesen – azt hitték, hogy meghiúsította az elveszett hajóra vonatkozó biztosítási követelést. Arkangyal kormányzója által kinevezett két választottbíró megállapította, hogy 2000 rubelért (körülbelül 200 fontért) felelős, ami az eredetileg követelt összeg töredéke. Bellingham elutasította ezt az ítéletet.

Mivel a probléma még mindig nem megoldott, Bellingham engedélyt szerzett neki és családjának, hogy elutazzon az orosz fővárosba, Szentpétervárra . 1805 februárjában, amikor indulni készültek, Bellingham bérletét visszavonták; Máriának és a gyermeknek megengedték, hogy továbbmenjenek, de letartóztatták és bebörtönözték Arkangyalba. Amikor Lord Granville Leveson-Gowertől , a szentpétervári brit nagykövettől kért segítséget , az üggyel Sir Stephen Shairp brit konzul foglalkozott , aki tájékoztatta Bellinghamet, hogy mivel a vita polgári adósságra vonatkozik, nem szólhat bele. Bellingham 1805 novemberéig őrizetben maradt Arkangelban, amikor is egy új városi kormányzó elrendelte szabadon bocsátását, és megengedte neki, hogy csatlakozzon Máriához Szentpéterváron. Itt ahelyett, hogy megszervezte volna családja gyors visszatérését Angliába, Bellingham hamis bebörtönzés miatt vádat emelt az arkangyali hatóságok ellen, és kártérítést követelt. Ezzel felháborította az orosz hatóságokat, akik 1806 júniusában bebörtönzését rendelték el. Későbbi beszámolója szerint Bellinghamet "gyakran vonultak át nyilvánosan a városon bűnbandákkal és a legrosszabb jellemű bűnözőkkel, hogy szívet tépően megalázzák".

Mary időközben visszatért Angliába fiával (a második gyermekével várandós volt), végül Liverpoolban telepedett le, ahol egy barátjával, Mary Stevens-szel kalapüzletet alapított. A következő három évben Bellingham folyamatosan követelte a szabadulást és a kártérítést, és segítséget kért Shairptől, Leveson-Gowertől és az utóbbi utódjától, Lord Douglastól . Senki sem állt készen arra, hogy közbenjárjon a nevében: „Így – írta később, amikor jogorvoslatért folyamodott – anélkül, hogy megsértett volna akár polgári, akár büntetőjogi törvényt, és anélkül, hogy bárkit is megsértett volna… egy másik". Bellingham helyzete 1807-ben romlott, amikor Oroszország aláírta a Tilsiti Szerződést, és Napóleonhoz csatlakozott. További két év telt el, mire Sándor cárhoz intézett közvetlen petíciót követően szabadon engedték, és elrendelték, hogy hagyja el Oroszországot. Bellingham 1809 decemberében kompenzáció nélkül érkezett Angliába, elhatározta, hogy gondoskodik az igazságszolgáltatásról.

Jóvátételt keres

Amikor visszatért Angliába, Bellingham hat hónapot töltött Londonban, hogy kártérítést kérjen az Oroszországban elszenvedett bebörtönzéséért és anyagi veszteségeiért. Úgy vélte, a brit hatóságok felelősek azért, mert figyelmen kívül hagyták ismételt segítségkéréseit. Egymás után petíciót nyújtott be a Külügyminisztériumhoz , a Pénzügyminisztériumhoz , a Titkos Tanácshoz és Percevalhez; állításait minden esetben udvariasan elutasították. Legyőzve és kimerülten, 1811 májusában Bellingham elfogadta felesége ultimátumát , hogy hagyja fel kampányát, vagy más módon veszítse el őt és családját. Liverpoolban csatlakozott hozzá, hogy újrakezdje az életet.

A következő tizennyolc hónap során Bellingham szerény sikerrel újjáépítette kereskedelmi karrierjét. Mary továbbra is kalaposként dolgozott. Az a tény, hogy nem kapott kártérítést, továbbra is felháborodott. 1811 decemberében Bellingham visszatért Londonba, látszólag azért, hogy ott üzleteljen, de valójában azért, hogy folytassa a jóvátételi kampányát. Petíciót nyújtott be a régens herceghez, mielőtt folytatta volna erőfeszítéseit a Titkos Tanácsnál, a Belügyminisztériumnál és a Pénzügyminisztériumnál, de ugyanazt az udvarias visszautasítást kapta, mint korábban. Ezután minden parlamenti képviselőnek elküldte petíciójának egy példányát, ismét eredménytelenül. 1812. március 23-án Bellingham levelet írt a Bow Street Magistrates' Court bíróinak , azzal érvelve, hogy a kormány „teljes mértékben igyekezett bezárni az igazságszolgáltatás ajtaját”, és a bíróság beavatkozását kérte. Értelmes választ kapott. Miután konzultált saját képviselőjével , Isaac Gascoyne -nal , Bellingham utolsó kísérletet tett arra, hogy ügyét a kormány elé tárja. Április 18-án találkozott a Pénzügyminisztérium egyik tisztviselőjével, Hill úrral, akinek azt mondta, hogy ha nem talál megelégedést, saját kezébe veszi az igazságszolgáltatást. Hill, mivel ezeket a szavakat nem fenyegetésnek fogta fel, azt mondta neki, hogy tegye meg az általa megfelelőnek ítélt lépéseket. Április 20-án Bellingham vásárolt két .50-es kaliberű (12,7 mm) pisztolyt a Skinner Street 58. szám alatti fegyverkovácstól. Egy szabó is belső zsebet varrt a kabátjára.

Merénylet

Alsóház, 1812. május 11

Bellingham jelenléte az alsóház előcsarnokában május 11-én nem keltett különösebb gyanút; a közelmúltban többször is látogatást tett, és néha arra kérte az újságírókat, hogy erősítsék meg konkrét miniszterek kilétét. Bellingham tevékenysége aznap korábban nem utalt nyíltan arra, hogy egy férfi kétségbeesett intézkedésekre készül. A délelőttöt levélírással töltötte, és meglátogatta felesége üzlettársát, Mary Stevenst, aki akkor Londonban tartózkodott. Délután elkísérte háziasszonyát és fiát a londoni St James negyedben található Európai Múzeumba. Innen egyedül jutott el a Westminster -palotába, és nem sokkal öt óra előtt érkezett meg az előcsarnokba.

A Házban, amikor az ülés 17:30-kor kezdődött, Henry Brougham whig képviselő , a Rendek vezető ellenfele felhívta a figyelmet Perceval távollétére, és megjegyezte, hogy ott kell lennie. Hírnököt küldtek, hogy hozza el Percevalt a Downing Street -ről , de találkozott vele a Parliament Streeten (Perceval úgy döntött, hogy gyalog megy, és elhagyja szokásos kocsiját), a ház felé tartva, ahová körülbelül 5:15-kor megérkezett. Ahogy Perceval belépett az előcsarnokba, szembekerült Bellinghammel, aki pisztolyt rántva mellkason lőtte a miniszterelnököt. Perceval előretántorodott néhány lépést, és felkiáltott: "Meggyilkoltak!" mielőtt arccal lezuhant William Smith , a norwichi parlamenti képviselő lába elé . (Erről is beszámoltak arról, hogy Perceval azt mondta: "Gyilkosság" vagy "Istenem".) Smith csak akkor jött rá, hogy az áldozat Perceval, amikor arccal felfelé fordította a testet. Mire bevitték a szomszédos beszélőszobába , és egy asztalra támasztották, lábaival két széken, Perceval esztelen volt, bár még mindig halk pulzus volt. Amikor néhány perccel később egy sebész érkezett, a pulzus leállt, és Percevalt halottnak nyilvánították.

Az ezt követő zűrzavarban Bellingham csendben ült egy padon, miközben Percevalt bevitték a házelnök szobájába. Az előcsarnokban akkora volt a zűrzavar, hogy egy szemtanú szerint Bellingham "csendben kisétált az utcára, megszökött volna, és soha nem ismerték volna meg a gyilkosság elkövetőjét". Egy tisztviselő, aki látta a lövöldözést, beazonosította Bellinghamet, akit lefoglaltak, leszereltek, megbántottak és átkutatták. Nyugodt maradt, harc nélkül alávetette magát foglyul ejtőinek. Arra a kérdésre, hogy magyarázza meg tetteit, Bellingham azt válaszolta, hogy orvosolja a kormány részéről az igazságszolgáltatás megtagadását.

A házelnök elrendelte, hogy Bellinghamet helyezzék át a szolgabírói szállásra, ahol az egyben bírói képviselők Harvey Christian Combe elnöklete alatt lefolytatják a meghallgatást . A rögtönzött bíróság meghallgatta a bűncselekmény szemtanúinak bizonyítékait, és hírnököket küldött, hogy vizsgálják át Bellingham szállását. A fogoly mindvégig megőrizte nyugalmát; bár óva intették az önvádtól, ragaszkodott ahhoz, hogy kifejtse magát: "Rosszul bántak velem... Hiába kerestem elégtételt. Én egy nagyon szerencsétlen ember vagyok, és itt érzem magam" – szívére téve a kezét –, hogy "kellő igazolás amit tettem." Elmondása szerint minden megfelelő lehetőséget kimerített, és világossá tette a hatóságok számára, hogy független intézkedést javasol. Azt mondták neki, hogy tegye meg a legrosszabbat: "Engedelmeskedtem nekik. Megtettem a legrosszabbamat, és örülök a tettnek." Nyolc óra körül Bellinghamet hivatalosan megvádolták Perceval meggyilkolásával, és a Newgate-i börtönben várják a tárgyalást.

Reakció

A merényletről szóló jelentések gyorsan terjedtek; Az idők történetében Arthur Bryant feljegyzi, milyen durva örömmel fogadták a hírt az éhes munkások, akik Perceval kormányától nem kaptak mást, mint jajjal. A börtöncellában Cobbett megértette érzéseiket; a lövöldözés „megszabadította őket attól, akit vezetőnek tekintettek azok között, akikről azt gondolták, hogy teljesen a szabadságjogaik megsemmisítésére törekedtek”. A Westminsteri palota előtti jelenetek, amikor Bellinghamet Newgate-be szállították, összhangban voltak ezzel a hangulattal; Samuel Romilly , a Wareham törvényreformátora és parlamenti képviselője az összegyűlt tömegtől hallotta "az öröm és az ujjongás legvadabb kifejezéseit... és sajnálattal kísérve, hogy mások, és különösen a főügyész nem osztozott ugyanerre a sorsra". A tömeg tombolt a Bellinghamet szállító hackney edző körül ; sokan megpróbálták megrázni a kezét, mások a kocsibokszra szálltak, és ostorral kellett leverni őket. Bellinghamet visszaszorították az épületbe, és ott tartották, amíg a zavar annyira el nem múlott, hogy teljes katonai kísérettel elmozdítsák.

A kormányzó osztályok kezdetben attól tartottak, hogy a merénylet egy általános felkelés része lehet , vagy kirobbanthat egyet. A hatóságok óvintézkedéseket tettek; bevetették a lábőröket és a lovas csapatokat , valamint a városi milíciát, miközben megerősítették a helyi őrszolgálatot . Ellentétben azzal, hogy a közvélemény nyilvánvalóan helyeselte Bellingham tetteit, Perceval barátai és kollégái között komor és szomorú volt a hangulat. Amikor a parlament másnap összeült, Canning egy olyan emberről beszélt, akiről különös igazsággal kijelenthető, hogy bármilyen erős is volt a politikai ellenségeskedés, az utolsó csapás még soha nem váltott ki egyetlen ellenséget sem. A kormány és az ellenzéki tagok további elismerései után a Ház 50 000 GBP támogatást és 2 000 GB életjáradékot utalt át Perceval özvegyének, amelyet némileg módosítottak júniusban hagytak jóvá.

Azt, hogy Perceval milyen tekintetben tartotta társai, nyilvánvalóvá tette egy 1812-es, "Universal Sympathy, or , The Martyr'd Stateman" című, névtelen versben:

Ilyen volt a magánélete, ilyen a közélete,
Hogy mindazok, akik vitákban különböztek,
vagy véleményük változatos volt tervével, Egyöntetűen beleegyezett abba,
hogy szeresse az embert.

Eljárás

Előzetesek

Perceval halála ügyében május 12-én tartottak vizsgálatot a Downing Street-i Rose and Crown nyilvános házban . A tanúskodók között volt Gascoyne, Smith és Joseph Hume , orvos és radikális képviselő. Hume segített Bellingham letartóztatásában, és most azt vallotta, hogy a lövöldözés utáni irányított viselkedéséből „tökéletesen épeszűnek” tűnt. A halottkém a halál okát „John Bellingham szándékos gyilkosságaként” nyilvánította. Ezzel az ítélettel felvértezve a főügyész, Sir Vicary Gibbs arra kérte a Lord Chief Justice -t, hogy intézkedjen a tárgyalás lehető legkorábbi időpontjáról.

A Newgate börtönben Bellinghamet kihallgatták a bírók. Nyugodt viselkedése és kiegyensúlyozottsága arra késztette őket, hogy Hume-mal ellentétben kételkedjenek józan épségében, bár őrei nem észlelték a kiegyensúlyozatlan viselkedés jeleit. James Harmer , Bellingham ügyvédje tudta, hogy az őrület jelenti az egyetlen elképzelhető védelmet ügyfele számára, ezért ügynököket küldött Liverpoolba, hogy ott érdeklődjenek. Miközben a jelentésükre várt, egy informátortól megtudta, hogy Bellingham apja őrülten halt meg; vélt elmezavarára bizonyítékot is hallott Ann Billetttől, a fogoly unokatestvérétől, aki gyermekkora óta ismerte őt. Május 14-én a nagy esküdtszék összeült a Sessions House-ban, Clerkenwellben , és miután meghallgatta a szemtanúk bizonyítékait, megállapította, hogy "igazi törvényjavaslatot emeltek John Bellingham ellen Spencer Perceval meggyilkolása miatt". A tárgyalást másnap, 1812. május 15-én, pénteken tartják meg az Old Bailey-ben.

Amikor Bellingham hírt kapott a közelgő tárgyalásáról, megkérte Harmert, hogy gondoskodjon arról, hogy Brougham és Peter Alley képviselje a bíróságon, utóbbi ír ügyvéd, aki jó hírnevet szerzett magának. A felmentésében bízva Bellingham nem volt hajlandó tovább megvitatni az ügyet Harmerrel, és a délutánt és az estét jegyzetekkel töltötte. Miután megivott egy pohár portást , lefeküdt és mélyen aludt.

Próba

Bellingham pere 1812. május 15-én, pénteken kezdődött az Old Bailey-ben, Sir James Mansfield elnöklő bíró , a Court of Common Pleas elnöke alatt . Az ügyészi csapatot a főügyész, Gibbs vezette, akinek asszisztensei között volt William Garrow is, aki maga is leendő főügyész. A Brougham visszautasítása után Bellinghamet az Alley képviselte, akit Henry Revell Reynolds segített. Az akkori törvény korlátozta a fővárosi ügyekben a védő szerepét; tanácsot adhatnak jogkérdésekben, kihallgathatnának és kihallgathatnának tanúkat , de különben Bellinghamnek a saját védelmét kellene előadnia.

Miután Bellingham bűnösnek vallotta magát, Alley halasztást kért, hogy legyen ideje felkutatni a tanúkat, akik tanúskodhatnának a fogoly őrültségéről. Ezt Gibbs pusztán az igazságszolgáltatás késleltetésének trükkjeként ellenezte; Mansfield egyetértett, és a tárgyalás folytatódott. Gibbs ezután összefoglalta a fogoly üzleti tevékenységét, mielőtt Oroszországban szerencsétlenségbe ütközött – „nem tudom, hogy saját helytelen magatartása miatt, vagy az ország igazságossága vagy igazságtalansága miatt”. Elmesélte Bellingham sikertelen erőfeszítéseit, hogy jóvátételt szerezzen, és ennek következtében felerősödött a bosszúvágy.

A lövöldözés ismertetése után Gibbs elvetette az őrültség lehetőségét, és fenntartotta, hogy Bellingham a cselekmény idején teljes mértékben irányította tetteit. Számos szemtanú vallotta a Commons lobbijában látottakat. A bíróság meghallgatott egy szabót is, aki röviddel a támadás előtt Bellingham utasítására módosította az utóbbi kabátját egy speciális belső zsebbel, amelybe Bellingham elrejtette a pisztolyait.

Amikor Bellingham felemelkedett, köszönetet mondott a főügyésznek, amiért elutasította az "őrültség" stratégiáját: "Szerintem sokkal szerencsésebb, hogy egy ilyen kifogás... alaptalannak kellett volna lennie, mintsem hogy léteznie kellett volna". Védelmét azzal kezdte, hogy „minden nyomorúság, amelyet az emberi természet elviselhet”, őt sújtotta. Ezután elolvasta a petíciót, amelyet a régens hercegnek küldött, és felidézte a különféle kormányzati szervekkel folytatott eredménytelen kapcsolatait. Véleménye szerint a fő hibáztatás nem „az igazán kedves és nagyon siránkozó egyén, Perceval úr”, hanem Leveson-Gower szentpétervári nagykövet, akiről úgy érezte, hogy eredetileg megtagadta tőle az igazságszolgáltatást, és aki szerinte inkább megérdemelte a lövést. mint a végső áldozat.

Bellingham fő tanúi Ann Billett és barátja, Mary Clarke voltak, akik mindketten tanúbizonyságot tettek a züllöttség történetéről, valamint Catherine Figgins, a Bellingham szállásán dolgozó szolgáló. Nemrég zavartnak találta, de egyébként becsületes és csodálatra méltó albérlőnek. Amikor leült, Alley tájékoztatta a bíróságot, hogy két további tanú érkezett Liverpoolból. Amikor azonban meglátták Bellinghamet, rájöttek, hogy nem ő volt az az ember, akinek megzavarását bizonyítani jöttek, és elvonultak. Mansfield ezután belekezdett az összefoglalójába, melynek során pontosította a törvényt: "Az egyetlen kérdés az, hogy e tett elkövetésekor rendelkezett-e kellő fokú megértéssel ahhoz, hogy megkülönböztesse a jót a rossztól, a jót a rossztól". A bíró azt tanácsolta az esküdtszéknek, mielőtt visszavonultak, hogy a bizonyítékok azt mutatják, hogy Bellingham "minden tekintetben teljes és hozzáértő bírája minden tettének".

Ítélet és ítélet

Az esküdtszék visszavonult, és tizenöt percen belül bűnös ítélettel tért vissza. Bellingham meglepődöttnek tűnt, de Thomas Hodgson korabeli tárgyalási beszámolója szerint nyugodt volt, „anélkül, hogy kimutatták volna azt az aggodalmat, amelyet helyzetének szörnyűsége előidézett”. A bírósági titkár kérdésére, hogy van-e mondanivalója, hallgatott.

A bíró ezután felolvasta az ítéletet – írja Hodgson – „a legünnepélyesebben és legmeghatóbb módon, amely sok könyvvizsgálót könnyekben fürdött”. Először is elítélte a bűncselekményt, "olyan gyűlölködőnek és utálatosnak Isten szemében, mint amilyen gyűlölködő és utálatos az emberi érzésekkel szemben". Emlékeztette a foglyot arra a rövid időre, "nagyon rövid időre", amely még hátra volt, hogy irgalmat keressen egy másik világban, majd kimondta magát a halálos ítéletet : "Akasztanak a nyakába, amíg meg nem haltok, a testedet ki kell boncolni és anatómiázni." Az egész tárgyalás kevesebb mint nyolc órán át tartott.

Végrehajtás

Bellingham kivégzését május 18-án, hétfőn reggelre tűzték ki. Előző nap meglátogatta Daniel Wilson tiszteletes, a Bedford Row- i Szent János-kápolna lelkésze , Kalkutta leendő püspöke, aki abban reménykedett, hogy Bellingham valódi bűnbánatot fog tanúsítani tettéért. A lelkész csalódottan arra a következtetésre jutott, hogy "a romlottság és a szívkeménység szörnyűbb példája biztosan nem fordult elő". Vasárnap késő este Bellingham írt egy utolsó levelet feleségének, amelyben úgy tűnt, bízik lelke úti céljában: "Még kilenc óra elrepít azokra a boldog partokra, ahol a boldogság ötvözetlen".

Nagy tömeg gyűlt össze a Newgate-i börtön előtt május 18-án; csapatok álltak mellette, mivel figyelmeztetések érkeztek a „Rescue Bellingham” mozgalomra. A tömeg nyugodt és visszafogott volt, akárcsak Bellingham, amikor nem sokkal 8 óra előtt megjelent az állványnál. Hodgson feljegyzi, hogy Bellingham "a lehető legnagyobb gyorsasággal lépett fel a lépcsőn... merész és határozott volt a lépte... semmi jele nem volt remegésnek, ingadozásnak vagy határozatlanságnak". Bellinghamnek ezután bekötötték a szemét, megerősítették a kötelet, és a lelkész elmondott egy utolsó imát. Amikor az óra nyolcat ütött, a csapóajtó kioldódott, és Bellingham halálra esett. A még mindig Newgate-ben raboskodó Cobbett megfigyelte a tömeg reakcióit: "aggodalmas tekintetek... félig rémült arcok... gyászos könnyek... egyöntetű áldások". A bíróság ítéletének megfelelően a holttestet levágták, és a Szent Bertalan Kórházba küldték boncolásra . A sajtó szerint „morbid szenzációhajhászat” Bellingham ruháit magas áron adták el a nyilvánosság számára.

Utóhatások

Május 15-én az alsóház megszavazta, hogy emlékművet állítsanak fel a meggyilkolt miniszterelnöknek a Westminster Abbeyben . Később emlékműveket helyeztek el a Lincoln's Innben és Perceval northamptoni választókerületében.

Június 8-án a régens Lord Liverpoolt nevezte ki az új tory kormányzat élére. Hiába dicsérték bukott vezetőjüket, az új kormány tagjai hamarosan elkezdtek elhatárolódni minisztériumától. A Perceval által ellenzett változtatások közül sokat fokozatosan vezettek be: nagyobb sajtószabadság , katolikus emancipáció és parlamenti reform. A tanácsi rendeleteket június 23-án hatályon kívül helyezték, de túl későn ahhoz, hogy elkerüljék az Egyesült Államok hadüzenetét az Egyesült Királyságnak . Lord Liverpool kormánya nem tartotta fenn Perceval elhatározását az illegális rabszolga-kereskedelem elleni fellépésben, amely virágzásnak indult, amikor a hatóságok másfelé néztek. Linklater becslése szerint körülbelül 40 000 rabszolgát szállítottak illegálisan Afrikából Nyugat-Indiába a törvény laza végrehajtása miatt.

Linklater Perceval legnagyobb teljesítményének azt tartja, hogy ragaszkodott ahhoz, hogy Wellington hadseregét a területen tartsa, és ez a politika hozzájárult ahhoz, hogy a napóleoni háborúk döntően Nagy-Britannia javára fordítsák. Ennek ellenére az idő múlásával Perceval hírneve megfakult; Charles Dickens „harmadrangú politikusnak tartotta, aki aligha alkalmas Lord Chatham mankójának hordozására”. Kellő időben meggyilkolásának tényén kívül alig maradt meg a közemlékezet. A lövöldözés kétszázadik évfordulójához közeledve Percevalt az újságok úgy írták le, mint "a miniszterelnököt, akit a történelem elfelejtett".

Bellingham elítélésének igazságosságát először Brougham kérdőjelezte meg, aki „az angol igazságszolgáltatás legnagyobb szégyenének” ítélte el a pert. Egy 2004-ben publikált tanulmányában Kathleen S. Goddard amerikai akadémikus bírálja a per oly rövid időzítését az aktus után, amikor a szenvedélyek tomboltak. Arra is felhívja a figyelmet, hogy a bíróság megtagadta a halasztást, amely lehetővé tenné a védelem számára, hogy kapcsolatba lépjen a lehetséges tanúkkal. Állítása szerint a tárgyalás során nem állítottak elő elegendő bizonyítékot Bellingham józan eszének valódi állapotának meghatározásához, és Mansfield összegzése jelentős elfogultságot mutatott. Bellingham azon állítását, hogy egyedül járt el, a bíróság elfogadta; Linklater 2012-es tanulmánya azt állítja, hogy más érdekek ügynöke is lehetett volna – talán a liverpooli kereskedők, akikre Perceval gazdaságpolitikájának fő terhe hárult, és sokat nyerhettek a halálával. Linklater szerint egy liverpooli újság megjegyzései arra utalnak, hogy a merényletről beszéltek a városban. Továbbra sem ismert, hogy a merényletet megelőző hónapokban Bellingham hogyan jutott pénzhez, hogy szabadon elköltse, amikor látszólag nem foglalkozott semmilyen üzlettel. Ez az összeesküvés-elmélet más történészeket nem győzött meg; Bruce Anderson rovatvezető rámutat arra, hogy nincsenek konkrét bizonyítékok, amelyek alátámasztják.

A férje kivégzését közvetlenül követő hónapokban Mary Bellingham továbbra is Liverpoolban élt és dolgozott. Vállalkozása 1812 végére kudarcot vallott, és ezután mozgása homályos; visszakaphatta a lánykori nevét. 1815 januárjában Jane Perceval férjhez ment Sir Henry William Carrhoz ; 74 évesen, 1844-ben halt meg.

1828-ban a The Times arról számolt be, hogy John Williams, a Harmadik (1753–1841) cornwalli iparos földbirtokos 1812. május 2-án vagy 3-án, majdnem tíz nappal az esemény előtt, álomban kapott figyelmeztetést Perceval meggyilkolására, „minden részletében helyes”. Percevalnek is voltak álmai, amelyek május 10-én a saját halálával tetőztek, amikor Harrowby grófjának házában töltötte az éjszakát . Elmondta az Earlnek álmát, és az Earl megpróbálta rávenni Percevalt, hogy ne vegyen részt aznap a parlamentben, de Perceval nem volt hajlandó megijeszteni egy „egy puszta álomtól”, és május 11-én délután Westminster felé vette az irányt.

A bérgyilkos távoli rokona, Henry Bellingham 1983-ban Északnyugat-Norfolk konzervatív képviselője lett, és 2010–2015 között a Cameron–Clegg koalícióban töltött be alsóbb tisztséget . Amikor 1997-ben ideiglenesen elveszítette mandátumát – 2001-ben visszakapta –, szűk vereségét széles körben úgy tekintették, mint Roger Percival, a Népszavazási Párt jelöltjének beavatkozását, akinek szavazatai nagyrészt az elégedetlen konzervatívoktól érkeztek. Az eltérő írásmód ellenére a médiában azt állították, hogy Percival a meggyilkolt miniszterelnök családjából származik, és a vereséget a bosszú megkésett formájaként számolták be.

A merénylet idején a Westminsteri Palota (a Westminster Halltól eltekintve) nagyobb része 1834-ben egy véletlen tűz következtében elpusztult, majd a házakat átfogóan újjáépítették és kibővítették. 2014 júliusában sárgaréz emléktáblát avattak a Parlament épületében, a Szent István-teremben, közel Perceval meggyilkolásának helyéhez. Michael Ellis , Northampton North konzervatív képviselője (Perceval régi northamptoni választókerületének része) kampányolt az emléktábla mellett, miután a munkások egy közelmúltbeli felújítás során eltávolítottak négy mintás padlócsempét, amelyek állítólag a helyet jelölték.

Hivatkozások

Idézetek

Források

Könyvek és hírcikkek

Online