20. zászlóalj (Új-Zéland) - 20th Battalion (New Zealand)

20. zászlóalj (20. páncélosezred)
A 20. zászlóalj gyalogosai az egyiptomi Baggushban, 1941. szeptember
Aktív	1939–1945
Feloszlott	1945. december 2
Ország	Új Zéland
Ág	Új-Zéland katonai erői
típus	Gyalogság (1939–1942) Páncélozott (1943–1945)
Méret	c.  800 személyzet
Része	4. dandár , 2. új-zélandi hadosztály
Eljegyzések	Második világháború Görögország csatája Krétai csata Észak-afrikai kampány Keresztes hadművelet Első Alamein csata Olasz kampány Orsognai csata Monte Cassino csata
Parancsnokok
Nevezetes parancsnokok	Howard Kippenberger, Jim Burrows

A 20. zászlóalj volt kialakulását az új-zélandi haderő , amely szolgált, kezdetben egy gyalogsági zászlóalj , majd, mint egy páncélos ezred alatt második világháború részeként 2. Új-Zéland Division .

A 20. zászlóaljat Új-Zélandon hozták létre 1939-ben Howard Kippenberger alezredes parancsnoksága alatt . Kiképzés után 1941-ben a 2. új-zélandi hadosztály részeként elindult a Közel-Keletre , majd Görögországba . Részt vett Görögország csatáiban, később pedig Krétán . Krétáról evakuálták, majd az észak-afrikai hadjáratban harcolt a brit nyolcadik hadsereggel . A Crusader hadművelet során súlyos veszteségeket szenvedett , amikor a 15. páncéloshadosztály gyakorlatilag megsemmisítette . Megerősítve a zászlóalj kulcsfontosságú szerepet játszott a 2. Új-Zéland hadosztály 1942 júniusában történt kitörésében Minqar Qaim részéről , ahol a 21. páncéloshadosztály vette körül . A következő hónapban a zászlóalj súlyos veszteségeket szenvedett az első el-alameini csata során .

1942 októberében a zászlóaljat páncélos egységgé alakították és kijelölték a 20. páncélosezredet . Az El Alameinnél elvesztett férfiak pótlására az Új-Zélandon alakuló harckocsibrigádból személyzetet vettek fel. Az ezred egy évet töltött Egyiptomban Sherman harckocsikkal kiképezve, majd 1943 októberében Olaszországba indult, hogy ismét csatlakozzon a nyolcadik hadsereghez. Részt vett az olasz hadjáratban , Orsognán, majd később Monte Cassinóban harcolt . Az ezred befejezte a trieszti háborút, és több hétig ott maradt, amíg a városban jelen lévő nagyszámú jugoszláv partizán visszavonult. A csendes-óceáni hadszíntéren végzett szolgálathoz nem szükséges, az ezredet 1945 végén felszámolták.

Alapítás és képzés

A második világháború kitörését követően az új-zélandi kormány engedélyezte a 2. Új-Zélandi Expedíciós Erő (2NZEF) megalakítását, itthon és külföldön végzett szolgálatra. A brit kormánnyal folytatott konzultációt követően úgy döntöttek, hogy a háborús erőfeszítésekhez a fő új-zélandi hozzájárulás egy gyalogos hadosztály , a 2. új-zélandi hadosztály formájában történik , Bernard Freyberg vezérőrnagy parancsnoksága alatt . Az új hadosztályhoz kilenc zászlóalj gyalogosra lenne szükség , következésképpen 1939 és 1940 között több gyalogos zászlóaljat hoztak létre Új-Zéland önkénteseivel.

A 20. zászlóalj volt a harmadik ilyen egység, amelyet a 2NZEF számára felállítottak, és október 6-án Christchurchben , a burnhami katonai táborban alakult, parancsnokaként Howard Kippenberger alezredes , tapasztalt területi haderő és az első világháború veteránja. Ez volt az utolsó három gyalogos zászlóalj, amely a tengerentúli szolgálatra szánt 2. új-zélandi hadosztály első echelonját jelölte ki. Személyzete, minden önkéntes, Új-Zéland déli szigetéről származott . Úgy alakult négy puska cégek , kijelölt A-D és megfelel a Canterbury , Southland , Nelson-Marlborough-nyugati parton Otago kerületek. Egy székhelyi társaságba tartoztak a speciális támogató csapatok; jelzők, légvédelmi és aknavető csapatok, valamint szállítószemélyzet.

Az alapképzés az alapfúrásra és a fitneszre, a lövöldözésre összpontosított. A 20. zászlóalj emberei szintén vállalati szintű taktikai gyakorlatokat folytattak, de nem rendelkeztek gyalogos támogató fegyverekkel, például páncéltörő puskákkal , mivel ezek Új-Zélandon nem voltak elérhetőek. A zászlóalj 1940. január 5-én indult a Közel-Keletre az SS Dunera fedélzetén az új-zélandi 2. hadosztály 4. gyalogos dandárjának részeként. A zászlóalj február 14-én érkezett támaszpontjába , az egyiptomi Maadiba , és további képzésben vett részt, beleértve a dandár szintű gyakorlatokat is. Megkapta gyalogsági támogató fegyvereit is, például a Bren könnyű gépfegyvert , a Boys páncéltörő puskát és a két hüvelykes habarcsot . A zászlóalj a kiképzés mellett a nyugati sivatagban Baggush Box néven ismert védelmi állomáson helyőrségi feladatot látott el , és őrködött az Alexandria és Mersa Matrush közötti útvonalon, a 4. dandár többi zászlóaljával együtt ki-be forgatva. a következő 12 hónapban.

Görögország

A brit kormány arra számított, hogy 1941-ben a németek megtámadják Görögországot , és úgy döntött, hogy csapatokat küld a görögök támogatására, akik már Albániában is részt vettek az olaszok ellen . Az új-zélandi 2. hadosztály a március elején Görögországba küldött számos szövetséges egység egyike volt. A 4. dandár feladata az Aliakmon- vonal védelme volt Görögország északi részén, a 20. zászlóalj előkészítette és felszerelte a védelmet a vonal nyugati végén. Április 6-án a németek megtámadták Görögországot, és előrelépésük olyan gyors volt, hogy gyorsan veszélyeztette a Florina- szakadékot. A 4. dandárt visszavonták a Szervia- hágóra, ahol a korábbi pozícióinál magasabb rendű védekezéssel rendelkezett.

Április 13-án a zászlóalj első halálát az ellenséges fellépés következtében érte el, amikor egy katona életét vesztette egy légitámadásban, és másnap a német erők elérték a Servia hágót. Az ideiglenesen az ausztrál 6. hadosztály ellenőrzése alatt álló dandár három napig védte állásait, mielőtt visszavonták. A zászlóalj a dandár hátvédje volt, amikor kivonult, Kippenberger több híd lebontását koordinálta, és elkerülte az előrenyomuló német páncélokkal való érintkezést. A 4. Brigade fedezésére használták fel a visszavonását a szétválás Görögország, és költözött Porto Rafti, keletre Athén, ahonnan evakuáltak Kréta április 28-án.

A zászlóalj személyzete egy athéni megerősítő raktárban az ország délnyugati részén lévő Kalamata kikötőjében kötött ki . Ezeket a katonákat a többi erősítéssel együtt egy adhoc zászlóaljba integrálták. Egyikük, Jack Hinton őrmester fontos szerepet játszott Kalamata egyik rakpartjának megtisztításában, amelyet az 5. páncéloshadosztály előretolt elemei elfogtak . Később Victoria Keresztet (VC) kapott az eljegyzés során elkövetett cselekedeteiért, amely során megsebesült, és a többi érintett személyzettel együtt hadifogollyá tették. A görögországi hadjárat végére a zászlóaljnak 24 személyzete akció közben halt meg vagy sebesült meg; 80 másik hadifogoly volt.

Kréta

Krétán nyilvánvalóvá vált, hogy a sziget a levegőből és a tengerből érkező német leszállás célpontja lesz. Freyberg átvette a Kréta védelmével megbízott Creforce parancsnokságát az új-zélandiakkal, akiket Freyberg távollétében ideiglenesen Edward Puttick dandártábornok vezetett , aki felelős Chania és Maleme környékéért , beleértve a repülőteret is. A 20. zászlóaljat leválasztották a 4. dandárról, hogy egy új ad hoc 10. gyalogos dandár részét képezzék. Míg Kippenberger ezt a dandárt vezette, névleges másodparancsnoka , Jim Burrows alezredes a krétai csata nagy részében a 20. zászlóalj élén állt . A zászlóaljat hamarosan leválasztották a 10. dandárról, hogy az hadosztály tartalékaként szolgáljon, ellentámadásra számítva, ha a németek Krétára szállnak.

Egy lezuhant német vitorlázó repülőgép Krétán

1941. május 20-án, Kréta inváziójának nyitónapján a zászlóaljat Galatas városától keletre helyezték el, ahol a tengeren történő invázió veszélye miatt a partot figyelte. Számos Fallschirmjägerrel (ejtőernyős) foglalkozott, amelyek a közelükben landoltak. Május 22-én a zászlóaljat egy ellentámadásban alkalmazták a Maleme repülőtéren, amelyet előző nap a németek elfoglaltak. Puttick vonakodott elengedni a zászlóaljat, amíg ki nem cserélték a sorban; arra számított, hogy a németek este később tengerészeti leszállást hajtanak végre. A segélyegység késedelmes érkezése azt jelentette, hogy a 20. zászlóalj késett kiinduló helyzetéből. Az ellentámadás, amely a 28. zászlóaljat is magában foglalta , hajnali fél háromkor kezdődött. Az ígéretes kezdés után, ahol a 20. zászlóalj C és D századai reggel 7: 30-ra elérték a repülőtér kerületét, vissza kellett vonulniuk, mivel pozícióik túlságosan kitettek a nappali órákban. Az ellentámadás súlyos veszteségeket eredményezett, bár nem olyan magas, mint a németek saját veszteségei. Ez azt is eredményezte, hogy egy VC díjat kapott Charles Upham hadnagynak a Maleme repülőtér elleni támadás során tett cselekedeteiért.

Amikor Galatas május 25-én a németek kezébe került, a 20. zászlóaljat megszakítás veszélye fenyegette. Sikeresen átcsoportosult és segített a város visszafoglalásában. A zászlóalj május 26-án kivonult, és ezzel megkezdődött a visszavonulás Kréta délnyugati partján fekvő Hora Sfakionba az evakuálás céljából. Kippenberger újból csatlakozott a zászlóaljhoz, miután korábbi parancsnokságát, a 10. dandárt felszámolták, miután a szövetségesek ideiglenesen elfogták Galatasot. A kiürítési strandokhoz érve kiderült, hogy az ausztrál rombolókon nincs elegendő hely, amelyek a zászlóalj személyzetének kijelölt szállítóeszközét jelentenék. A zászlóalj zöme május 30-án indult el, bár Kippenberger kénytelen volt 40 férfit kiválasztani, hogy ott maradjanak és hátsó őrséget alkossanak Burrows parancsnoksága alatt. Miután megvédte védekező állásait, hogy megakadályozzák a németek beszivárgását a kordonba a beszállási strandok körül, a következő napon a hátsó őrséget kiürítették. A zászlóalj 80 katonát vesztett el, akik megölték vagy sebesülten haltak meg Krétán, és majdnem 90 hadifogságba került.

Észak-Afrika

A 20. zászlóaljat kitelepítették Egyiptomba, a görögországi és krétai hadjáratok során az eredeti személyi állomány több mint felét elveszítette. Rövid pihenő után Kippenberger hozzákezdett a zászlóalj erősödéséhez és harci hatékonyságához. Június közepén csaknem 400 póttag csatlakozott a zászlóaljhoz, és a zászlóaljból különféle okokból az előző két hónap alatt Görögországban és Krétán különvált csapongók több hétig továbbra is megérkeztek, miközben különböző eszközökkel, többek között kis vitorlások. Június közepére a zászlóalj teljes erővel rendelkezett, majd néhány hetet eltöltöttek a zászlóalj korábbi pozícióiban Baggushban, intenzív sivatagi háborús kiképzésben. Az új-zélandi 2. hadosztály most a készülő líbiai offenzíva szerepére készült, és számos hadosztályi és dandár szintű gyakorlatot hajtottak végre. 1941 októberéig Kippenberger úgy érezte, hogy a 20. zászlóaljában a morál csúcsponton van, és készen áll a cselekvésre.

Keresztes hadművelet

Howard Karl Kippenberger alezredes (balra), aki a 20. zászlóalj parancsnoka volt annak megalakulásától 1941 végéig, Charles Hazlitt Upham hadnaggyal, Egyiptom, 1941. október / november.

1941 novemberében a 2. új-zélandi hadosztály részt vett a Crusader hadműveletben a brit nyolcadik hadsereg Líbiába való előrenyomulásának részeként . Az offenzíva célja Tobruk ostromának enyhítése és a tengely erőinek líbiai Cyrenaica régióból való kikényszerítése volt . A 4. zászlóalj vezetésével november 21-én a 20. zászlóalj elvágta az utat Bardia és Tobruk között, és több német teherautóra támadt, amelyek közül az egyik jármű az új-zélandiak által Görögországban elhagyott és német szolgálatba állt. Míg a 4. dandár továbbhaladt, a zászlóalj az út fedezésére maradt, alkalmanként elfogta és megsemmisítette a 21. páncéloshadosztály könnyű páncélozott járműveit , egészen november 23-ig, ekkor a felszabadítást és tartalékba helyezését végezték.

Másnap a 20. zászlóalj vezette a 4. dandárt, összekapcsolódva a 6. gyalogos dandárral , és igyekezett megtartani a Sidi Rezeghnél elért eredményeket. Ennek során a zászlóalj számos Valentine harckocsival támogatva 260 német katonát és három 88 mm-es löveget fogott el . Az egyik szakaszban Kippenbergernek közbe kellett lépnie, hogy megakadályozza a tankok visszahúzódását, miután tűz alá kerültek. November 25-én a 18. zászlóaljjal együtt a Sidi Rezegh szomszédságában lévő dombság, Belhamed elfoglalását kapta. Aznap éjjel az egységek céljukhoz léptek, rögzített szuronyokkal, bal oldalon a 20. zászlóaljjal. Kippenberger utasította, hogy ne vegyen foglyokat, Belhamedet gyorsan, minimális veszteségekkel lefoglalták. Ahogy haladt előre, Kippenberger navigációs hibát követett el, amelynek következtében főhadiszállása elkülönült a zászlóalj többi társaságától. Nappali napig tartott, amíg helyreállította a kapcsolatot a zászlóalj többi részével. Röviddel megérkezése után géppuska tüzével megsebesítette és kiürítették.

A zászlóalj megszilárdította Belhamedet, de délről német habarcs és tüzérségi tűz érte. Mivel az új-zélandiak nem tudtak sok fedést feltárni, csak éjszaka mozoghattak szabadon. Időközben folyosót nyitottak Tobruk felé, bár még mindig akadtak német ellenállási zsebek. R. Agar százados, megbízott parancsnok tiltakozása ellenére a 20. zászlóaljat elrendelték, hogy foglalkozzon egy ilyen zsebbel. A napfényben és tüzérségi támogatás nélkül végrehajtott támadás súlyos veszteségekkel járt egy már kimerült zászlóaljnál. A mintegy 140 fős csoportot, a zászlóalj szállításának nagy részével együtt, leválasztották és Tobrukba küldték, míg a zászlóalj többi része, főleg a puskatársaságok három napig Belhameden maradtak. Eredményesen megsemmisítették azokat a 15. páncéloshadosztály elemeit, amelyek Sidi Rezegh ellen támadtak, és amelyeket előző nap túlléptek. Csak egy puskásnak sikerült megúsznia az elfogást.

A zászlóalj veszteségei a Keresztes hadművelet során jelentősek voltak; 60-an haltak meg vagy haltak meg sebeikben, további 126-an pedig megsebesültek. Több mint 350 katona vált hadifogságba.

Újjáépítés

A 20. zászlóalj személyi állománya nem vett részt a Keresztes hadműveletben, többségük alkalmatlan volt, sérüléséből felépült, szabadságon volt vagy képzéseken vett részt. Ezek a férfiak a líbiai harcok 140 páratlan túlélőjével együtt december elején alkották a baggushi református zászlóalj magját. A zászlóaljhoz december folyamán visszatértek az ideiglenesen máshova kiküldött személyzet is. A hónap végére a zászlóaljat, amely most Burrows parancsnoksága alatt állt Kippenberger dandártábornoki előléptetése és az 5. gyalogos dandár parancsnokságának kiküldése miatt , 600 erősítéssel újból megerősítették. A következő két hónapban Burrows felügyelte új parancsnokságának kiképzését, amíg Baggushban, majd később Maadiban volt. 1942 februárjában a zászlóalj a 2. új-zélandi hadosztály többi részével együtt Szíriába költözött, hogy megvédje magát a törökországi esetleges támadás ellen a közel-keleti olajmezőkön a németek által.

A Minqar Qaimnél történt kitörés során egy héj által megrongált mentőautó

Szíriában a zászlóalj védelmet készített a kijelölt szektorban a Djedeide-erőd körül, fegyver gödröket ásott, valamint továbbképzett. Miután a Panzer Army Afrika megtámadta a nyolcadik hadsereg Gazala vonalát , a 2. új-zélandi hadosztályt visszahívták Líbiába. Június 17-én a zászlóalj megkezdte a 320 kilométeres utat, amelynek teljesítése négy napig tartott. A nyolcadik hadsereg nagy része visszavonult, ami forgalmi torlódásokat okozott, amikor az új-zélandiak Mersa Matruh felé tartottak , amely egy elhanyagolt erődítmény, aknamezőkkel körülvéve. Freybergnek, a hadosztály parancsnokának nem tetszett a terv, hogy parancsnoksága Mersa Matruh-ban épüljön, csapdának tekintve. Egy bizonyos ideig tartó határozatlanság után Minqar Qaimhez költözött . A 20. zászlóalj két napig hátramaradt Matruhnál, hogy az aknákat leterítő mérnökök biztonsága érdekében működhessen, mielőtt csatlakoztak a hadosztályhoz. Ezután június 26-án éjjel küldték el, hogy megkísérelje az elõrelépõ németekkel való késõbbi elkötelezettséget. Rövid távolságon belül Burrows úgy érezte, hogy a misszió túl kockázatos a parancsnoksága számára, és miután éjszakára lebetegedett, másnap visszatért Minqar Qaimhoz.

Minqar Qaimnél a hadosztálynak meg kellett tartania és késleltetnie kellett az Afrika Panzer hadsereg előretörését, ameddig csak lehetett, miközben érintetlen maradt. Június 27-én délután közepére a hadosztályt a 21. páncéloshadosztály vette körül. A német harckocsik és gyalogság megközelítette a 2. Új-Zéland hadosztály állásait, beleértve a 20. zászlóalj szektorát a Minqar Qaim meredekség északi oldalán, és sikeresen elverték őket. Upham, aki megkapta a VC-t a krétai Maleme-ben tett cselekedeteiért, ebben az időben kiemelkedő volt, irányította a támogató páncéltörő ágyúkat, és szándékosan tüzet rajzolt német gépfegyverekből, hogy célba lehessen őket venni. A zászlóalj habarcsait ellenséges gyalogosok zaklatására használták fel, és megpróbálták megtisztítani a helyzetét őrző aknákat. A nap folyamán a zászlóalj másodparancsnoka, Ian Manson őrnagy vette át a vezetést Burrows-tól, akinek át kellett vennie a 4. dandár parancsnokát, miután előző parancsnoka, Lindsay Inglis dandár átvette a hadosztályt, amikor Freyberg megsebesült.

Megsebesítése előtt Freyberg már úgy döntött, hogy az új-zélandiak aznap éjjel megpróbálják kitörni a körzetüket. A 4. dandár gyalogsága június 28-án a kora órákban megtörte a német vonalakat, és egy lyukat hozott létre, amelyen keresztül a szállítás és a hadosztály többi része keresztülhaladhatott. A 20. zászlóalj viselte a harcok legnagyobb részét a választott visszavonulási út északi szélén, amelynek egy része tartalmazott egy wadit, ahol számos német jármű állt. A németeket meglepetés érte, sokan levetkőztek. Miután a zászlóalj szállítása megérkezett, a gyalogság gyorsan felszállt és kelet felé indult. A minqar Qaimi akció és az azt követő kitörés során a zászlóalj veszteségei enyhék voltak: hét ember meghalt, tizennyolc megsebesült és alig több mint húsz hadifoglyot tett, és aznap este elérte az El Alamein vonalat.

El Alamein

Minqar Qaim eseményei ellenére a 2. új-zélandi hadosztály a nyolcadik hadsereg egyik legteljesebb hadosztálya volt, amely továbbra is alkalmazható volt az El Alamein vonal mentén. A terület függvényében további támadások által Panzer Army Afrika és a 14. és 15. 1942 júliusában során első csata El Alamein , a zászlóalj részt annak érdekében, hogy segítse a brit XXX Corps , részt vesznek a csatában Ruweisat Ridge . A zászlóaljat továbbra is Manson vezényelte, mivel Burrows a 4. dandár állandó parancsnoka lett.

Az olasz Brescia és Pavia hadosztály, a 15. páncéloshadosztály elemeivel együtt, az El Alamein vonal közepén álló Ruweisat Ridge-et tartotta és uralta a környéket. A 4. dandárnak a gerinc nyugati végét kellett megtennie, Kippenberger 5. dandárjának a gerinc közepének elfoglalásával kellett megbíznia. Az 5. indiai dandárt a keleti vég kezelésére osztották ki. A brit harckocsiknak két páncélos dandár formájában meg kellett védeniük a széleket, és támogatniuk kellett a várható ellentámadás kezelését. A gyalogos és páncélos dandárok közötti kommunikációról és kapcsolattartásról azonban keveset gondoltak, és nem hoztak létre egyértelmű parancsnoki láncolatot. Ez kihat a csata kimenetelére.

Éjszakai előrenyomulás után a 20. zászlóaljat a hegygerincre helyezték tartalékba a 18. és 19. zászlóalj mögött . Az előrenyomulás elterelte az olasz védekezés nagy részét, bár hajnalban kiderült, hogy számos erős pontot megkerültek, így a gerinc előtt álló német vonal nagyrészt érintetlen maradt. Upham ismét erősen érintett volt; előre küldték, hogy kapcsolatba lépjen a 18. és 19. zászlóaljjal, Burrows elveszítette a kapcsolatot velük. Jelentése elkészítése után Upham könyökben megsebesült, de társaságával együtt maradt. Az 5. dandár is a gerincen volt, de széles körben szétszórt. Az előrenyomulása egy ezred páncélzatot vetett be, amelyek július 15-én a hajnali órák hajnali óráiban az 5. dandár szélső zászlóalját irányították. Ez a 4. dandár zászlóaljait még jobban kitette és tüzet kapott az ellenségtől. Az indiánok is abban a helyzetben voltak, hogy biztosították céljukat.

A támogató brit páncélzatot sehol sem látták, és a tartó tüzérségi és páncéltörő egységek nem tudtak áttörni, így a brigádok a gerincen voltak kitéve. Kippenbergernek nehézségei voltak a rádiókommunikációval, és átütötte az ellenséges vonalakat, hogy kapcsolatba lépjen a brit páncélzattal. Az egyik brit dandárhoz érve parancsnoka ellenállt Kippenberger kéréseinek, hogy lépjenek előre, és csak egy elhaladó brit tábornok engedélyezte a lépést a britek. A harckocsik előremozdultak, de még mindig megálltak Ruweisat Ridge közelében. A 4. dandár összekötő tisztje felvette a kapcsolatot és sürgette őket, hogy lépjenek közelebb, de kéréseit figyelmen kívül hagyták.

Július 15-én délután indítottak ellentámadást a 15. és 21. páncéloshadosztály részei. A jelen lévő korlátozott számú páncéltörő ágyú szabaddá vált, gyorsan mozgásképtelenné vált, vagy ki kellett vonulnia. Ezáltal a 4. dandár gyalogságát körülvették, és nagy számban kényszerültek megadásra. Néhány katona eljutott a 19. zászlóalj állomásaira, de az is körbevette. Estére estére a dandárt túllépték, és 1100 katonát, közülük csaknem 200-at a 20. zászlóaljból fogságba esett. A brit tankok későn haladtak előre, és bár ez elűzte a német páncélt, a többi gyalogos dandár késő este kivonult Ruweisat Ridge felől. Upham a hadifoglyok között volt; Minqar Qaiminál és Ruweisat Ridge-nél tett cselekedeteiért később ügyvédi kamarát kapott a Krétán elnyert VC-nek.

Átalakítás páncélzattá

A 20. zászlóalj mintegy fele megsebesült, meggyilkolt vagy elfogták a Ruweisat Ridge-i csata során, és a 4. dandár többi tagjával együtt visszavonták Maadiba, hogy megerősödjön. Korábban úgy döntöttek, hogy páncélos dandárt hoznak létre, hogy tartálytámogatást nyújtsanak a 2. új-zélandi hadosztálynak, és ennek eredményeként megalakult az 1. új-zélandi hadsereg harckocsi-dandárja . Ez a dandár még szeptemberben Új-Zélandon volt kiképzés alatt, amikor úgy döntöttek, hogy a 4. dandárt páncélosra állítják át. A személyzetet áthelyezték az új-zélandi harckocsidandárból, hogy az immár 4. páncélosdandárként kijelölt dandárt megerősítsék. A 20. zászlóaljat, mint a dandár egyik alkotó egységét, 1942. október 5-én hivatalosan újból kinevezték a 20. páncélosezredhez.

Az ezred három századnyi harckocsival a következő évet kiképzéssel töltötte, megtanulta használni a várhatóan használt harckocsik jelzőberendezéseit és fegyvereit. Az egyik századot keresztesekkel kellett felszerelni , a másik két század pedig Shermant üzemeltette . A mechanikailag megbízhatatlan kereszteseket azonban később Shermansra cserélték. Burrows kezdetben felügyelte az átmenetet a páncél mígnem visszatért Új-Zéland katonai eltávozás május 1943 váltotta alezredes JW McKergow.

Az észak-afrikai kampány 1943 májusában lezárult, majd a figyelem az európai műveleti színház felé fordult. Annak ellenére, hogy az új-zélandi kormány egyes részei között a 2. új-zélandi hadosztályt a csendes-óceáni térségben átcsoportosították, úgy döntöttek, hogy a hadosztály, miután a sivatagi hadjárat során a nyolcadik hadseregnél szolgált, továbbra is Európában marad. Ennek megfelelően októberben a hadosztály átköltözött, hogy csatlakozzon az olaszországi nyolcadik hadsereghez.

Olaszország

A 20. páncélosezred emberei 1943. október 22-én szálltak le Tarantóban . Miután két hetet töltöttek Galese közelében, a Galdo közelében lévő San Bartolommeoba költöztek. A külön Bariba szállított tankokat San Bartolomeo- ba szállították , hogy újra összeállíthassák legénységüket. Az ezred ezután fokozatosan haladt felfelé Olaszországban a Sangro folyó felé , amelyet december 3-án szabályosan átlépett.

Orsogna

A következő hetekben a 4. dandár támogató szerepet vállalt az 5. és a 6. dandár Orsogna elleni támadásában , a Moro River hadjárat részeként . A 20. páncélosezredet december 6-án éjjel vitték be az akcióba. Bár a gyalogság némi eredményt ért el, a német védekezés túl erős volt, és a támadás hamarosan patthelyzetbe torkollott, számos oda-vissza akcióval. December 15-én az ezred három századát bevezették a 18. páncélosezred megerősítésére, amely eleve több harckocsit is elveszített, és nem rendelkezett elegendő létszámmal ahhoz, hogy kihasználhassa az Orsogna felé nyíló potenciális nyitást. Később délután az egyik század előrenyomult, de találkozott a német Panzer IV harckocsikkal, és a 13 tankjából öt elvesztése után megverték. A zavaros parancsok és a gyalogsággal való rossz koordináció veszélyeztette az előrelépést.

Az ezred további két százada részt vett egy másnapi nagyobb eljegyzésben, amely a 28. gyalogzászlóalj két társaságával együtt Orsognába vezetett. A december 15-i események előre figyelmeztették, hogy a német védekezés jól felkészült. A német tüzérségi tűz szétszórta az alátámasztó gyalogságot, így a harckocsik előrehaladásukkor kitettek. A páncéltörő tűz következtében hét harckocsi megsemmisült, egy másik pedig elhagyott. A gyalogság legnagyobb erőfeszítései ellenére sem tudták a páncéltörő ágyúkat lerombolni, és Kippenberger, mivel az 5. dandár parancsnoka és a támadás általános irányítója elhárította az előrelépést. Az ezred részt vett egy újabb támadásban december 24-én, támogatva a 28. gyalogzászlóaljat és egyesítve a kezdeti eredményeket. A makacs német védelem és a rossz idő beköszöntével megállt az előrenyomulás. Noha a 20. páncélosezred 15 harckocsit veszített az Orsogna körüli harcokban, általában jól felmentette magát, és a következő hónapban kivonták a sorból. Az egyik legfontosabb kérdés a gyalogosokkal folytatott kommunikáció volt; később kiderült, hogy a harckocsik vezeték nélküli vezetékeinek antennái helytelenül vannak felszerelve. HA Purcell alezredes vette át az ezred parancsnokságát, a megsebesült McKergow helyére.

Cassino

Orsogna térségéből való kivonulása után a 2. új-zélandi hadosztály egyike volt a számos hadosztálynak, amelyeket a nyolcadik hadseregből az ötödik hadseregbe szállítottak át , majd az Apenninek nyugati oldalán vettek részt . Ez egy átfogó stratégia része volt, hogy megtörjék a Gustav-vonalat és megtörjék az egyébként holtponton lévő olasz frontot. A hadosztály a 4. indiai hadosztállyal, valamint a brit és amerikai tüzérség támogatásával megalakította az Új-Zélandi Testületet , Freyberg parancsnoksága alatt. A hadtest Cassinóba költözött , amelynek védői több hete ellenálltak az amerikai erőknek. A város egy hegyek által uralt völgyben volt, amelyek egyikét a Monte Cassino kolostor tetejével látták el.

Egy Sherman tank a Cassinóban

Orsognánál a 20. páncélosezrednek támogató szerepet kellett játszania a gyalogosok számára a közelgő Cassino-támadásban. Az új-zélandiak korábbi, februárban tett kísérlete Cassino bevételére kudarcot vallott. Ekkorra az ezred J. Ferguson alezredes parancsnoksága alatt állt, aki korábban a 18. páncélosezredet vezette; Purcellet Egyiptomba küldték az ottani páncéloshadtest kiképzőraktárának parancsnokaként. Amikor megújult támadás kezdődött március 15-én, az ezredet eredetileg tartalékként tartották készen arra, hogy kihasználják a gyalogság minden áttörését, de ez nem valósult meg. A gyalogság küzdött az előrelépés ellen a határozott ellenállás mellett. A következő héten az ezred néhány százada kisebb lépésekbe keveredett, amelyek közül az első március 19-én volt. Ez magában foglalta az ezred 16 shermanját, az Egyesült Államok és az indiai egységek 28 másik páncélosával együtt a hegy lejtőin felfelé vezető ösvényen keresztül a Monte Cassino kolostorba. Bár a német védőknek hiányoztak a páncéltörő ágyúk, tüzérség és mozsárok jól beásták őket, és megtámogatták őket. Gyalogsági támogatás nélkül az ösvényen haladás megtorpant. A puha talaj megfosztotta néhány harckocsit a nyomuktól, és a század harckocsiját kilencen akadályozták vagy megsemmisítették. A páncélzat délután kivonult, amikor észrevették, hogy a németek ellentámadásra készülnek.

Március 24-én az ezred az új-zélandi gyalogság ellenőrzése alatt álló Cassino területére költözött, hogy a 19. páncélosezredet felszabadítsa. Miután a városban voltak, tartályai lényegében pirulák lettek. A harckocsik kiszolgáltatottak voltak a tüzérségnek és a német járőröknek, és az ezred különféle századainak csapatait két napos műszakban forgatták be és ki a városból. Míg az új-zélandi gyalogságot az őrs dandár április elején felmentette , a 20. páncélosezred a sorban maradt. Mivel a tankokat nem tudták elmozdítani, legénységüknek nappali órákban bennük kellett maradniuk, csak éjszaka jöttek ki. Az ezredet a hónap végéig a városban tartották. A cassinói műveletek során 20 férfit öltek meg, vagy később haltak meg sebeikben.

Miután az új-zélandi hadtestet feloszlatták, a Volturno-völgyben pihenő- és kiképzési időszak következett a 20. páncélosezredben, mielőtt májusban újra fellépett. Vissza parancsnoksága alatt Purcell, aki visszatért Egyiptomból, azt ideiglenesen szét a 4. Brigade és a különböző századok családi támogató külön műveleteket végezhessen 5. és 6. Brigádok előlegekben Avezzano . A normandiai partraszállást követően az olasz hadjárat félvetítéssé csökkent, bár ennek még mindig jelentős értéke volt a másutt másutt felhasználható német erők lekötésében. Az ezred, amely most újra csatlakozott a 4. dandárhoz, támogatta a gyalogos dandárokat, amikor Firenzébe léptek . A 23. zászlóalj gyalogságát szállító ezred Shermans egyik százada volt az első új-zéland, aki augusztus 4-én belépett Firenzébe. Miután pihenőre visszavonták, a 2. új-zélandi hadosztályt szeptemberben áthelyezték az I. kanadai hadtestbe , majd az Adriai-tenger partjára , és feljutottak Riminire . Itt az ezred B százada támogatta egy görög hegyi dandár támadását Rimini felé szeptember 14-én.

Miután a 2. új-zélandi hadosztály a Fiumicino folyón átjutott és átkelt rajta , a 4. dandár október 19-én dandárként vett részt első akciójában. Ez egy támadás volt a Savio folyó felé , a 20. páncélosezred bal oldalán és elsősorban harckocsi volt, ellentétben a korábbi csatákkal, amelyekben a páncél támogatta a gyalogságot. A német ejtőernyősök és a panzergrenaderek kis csoportjai megsemmisültek, és az ezred másnap elérte a Szaviót, 11 kilométert (6,8 mérföld) haladt előre céljai teljesítéséhez. Ezután támogatta a 2. kanadai gyalogos dandárt abban, hogy október 21-én este saját támadását folytassa a folyón. Az ezred Shermanjai egy órán át tartó robbanó lövedékek lövedékét lőtték ki frontjuk mentén, hogy elterelést hozzanak létre, amelynek fedezete alatt a kanadaiak saját partra szálltak a Savio túlsó partján. Nem sokkal ezen akció után az ezred néhány harckocsiját lecserélték a Sherman Firefly-re , amely egy 17 fontos főfegyverrel volt felszerelve, amely felülmúlta a hagyományos Shermans-t.

Sherman 20. páncélosezred szállítása a Po folyó felett, 1945

1944 végén a 20. páncélosezred átkelt a Lamone folyón, és századai támogatták a 6. dandár gyalogos zászlóaljait a decemberi Faenza városában és környékén elkövetett támadásokban . Az ezred ezután a Senio folyó mentén telelt . 1945 februárjának elejéig, amikor megpihentek, részt vett a gyalogság támogatásában a fronton. Ez idő alatt az ezred létszáma egy századnak megfelelő összeggel csökkent, amikor a hadosztályt átszervezték egy újabb gyalogos dandár felvételére. Az ezred számos tapasztalt személyzetével együtt Purcell furlough-val tért vissza Új-Zélandra, és helyére H. Robinson alezredes állt be, aki az osztályos lovasságnál szolgált .

Előre Triesztbe

A 20. páncélosezred shermanjai a trieszti úton, 1945. május

Pihenőidő után a 20. páncélosezred április elején visszatért az élvonalba. A 19. páncélosezreddel együtt április 10-én éjjel támogatta az új-zélandi gyalogság átkelését a Santerno folyón , amely az első lépés a visszavonuló német hátsó őrség elleni előrelépések sorozatából. Május 2-án az ezred A százada a 2. új-zélandi hadosztály vezető eleme volt, és bejutott Triesztbe . Míg a német helyőrség nagy része gyorsan megadta magát, néhány olyan merevlemezes elemekkel találkoztak, akik nem voltak hajlandók megadni magukat sem az új-zélandiaknak , sem a városban jelen lévő jugoszláv partizánoknak , még akkor sem, ha harckocsifegyverekkel tüzeltek le a pontok közelében. Sokakat megöltek a partizánok, miután felgyújtották azokat az épületeket, amelyekben menedéket láttak. Az egyik esetben Trieszt külvárosában a partizánok nem voltak hajlandók megengedni, hogy 1200 német felszerelésükkel megadják magukat az ezred egyik harckocsijának. Mivel a helyzet egyre feszültebbé vált, Freyberg az új-zélandiakat elrendelte, hogy távozzanak a helyszínről, hogy elkerüljék az ügy eszkalálódását.

Az ezred az új-zélandi 2. hadosztály többi részével együtt Triesztben és környékén tartózkodott néhány hétig, hogy ellensúlyozza a partizánok jelenlétét, akik igényt tartottak a városra. Az ezred egy ponton a jugoszláv harckocsikkal folytatott szünetet tartotta, amely a partizánok távozásával végződött. Csak június közepén vonultak ki a partizánok a városból. Az európai ellenségeskedések lezárultával az új-zélandi kormánynak több hétre volt szüksége ahhoz, hogy eldöntse, szükség lesz-e a hadosztályra a csendes-óceáni hadműveletben való szolgálathoz. 1944 eleje óta az ezred leghosszabb szolgálatot teljesítő emberei furlough-val folyamatosan visszatértek Új-Zélandba, és a legtöbbjüknek nem kellett visszatérnie az aktív szolgálatra. Augusztus végére az ezred utolsó elemei kivonultak Triesztből a Firenze melletti téli állásokra.

Szeptember közepén úgy döntöttek, hogy feloszlatják a 2. új-zélandi hadosztályt, és legújabb megerősítési tervezeteiket, majd Új-Zélandon gyülekeznek, Japánba küldik, ahelyett, hogy a Jayforce néven ismert különálló megszálló erőként szolgálna . A 20. páncélosezred embereire nem volt szükség szolgálatra Japánban, és ez felgyorsította a leszerelési folyamatot. A személyzet folyamatosan elhagyta Olaszországot Angliába, majd hajón keresztül Új-Zélandra. A Firenze közelében telelő ezredet 1945. december 2-án hivatalosan feloszlatták.

A háború alatt a 20. zászlóalj és utódja, a 20. páncélosezred 366 tisztet és férfit vesztett el, akik vagy akció közben megöltek, vagy akik később sebeikbe haltak, köztük 30 hadifogolyként elhunyt férfit. Közel 750 személyzet lett hadifogoly.

Kitüntetések

A 20. zászlóalj személyzetének egy része rendkívül díszített volt, köztük Upham és Hinton, mind a C-társaság, akik között három VC-t díjaztak. A zászlóalj hat tagját, köztük néhány parancsnokát kitüntetett szolgálati renddel tüntették ki, míg négy másik személyzetet a Brit Birodalom Rendjének tagjaivá neveztek ki . Ezek egyike volt az ezred lelkésze a sebesült gyalogság megszervezésében és kiürítésében tett erőfeszítéseiért, miközben az ezred az olaszországi Senio folyó mentén telelt. Számos más díjat is kaptak a vitézségért; kilenc katonai keresztet adományoztak a zászlóalj tisztjeinek, négy altiszt megkapta a megkülönböztetett magatartásérmet (DCM), további 13 katonának pedig katonai kitüntetést adtak át. A Brit Birodalom érmet egy törzsőrmester kapta, és két személyzet külföldi kitüntetésben részesült; az egyik tiszt megkapta a görög katonai keresztet , a másik pedig John Denvir altisztet , aki már részesült a DCM-ben, elnyerte a szovjet éremért .

A 20. zászlóaljnak és utódjának, a 20. páncélosezrednek a következő harci kitüntetéseket tüntették ki :

Olympus-hegy , Servia Pass , Olympus Pass , Molos , Görögország 1941 , Kréta , Maleme , Galatas, 42. utca , Visszavonás Sphakiába , Közel-Kelet 1941–44 , Tobruk 1941 , Sidi Rezegh 1941 , Sidi Azeiz, Belhamed , Zemla, Alam Hamza, Mersa Matruh , Minqar Qaim , az Alamein Line védelme , Ruweisat Ridge , El Mreir , Alam el Halfa , Észak-Afrika 1940–42 , Orsogna, Cassino I, Firenze felé haladás , San Michele , Paula Line , Faenza Pocket, Rio Fontanaccia, St. Angelo Salute-ban, Pisciatello , The Senio , Santerno Crossing , Bologna , Sillaro Crossing, Idice Bridgehead , Olaszország 1943–45 .

Parancsnoki tisztek

Az alábbiak a 20. zászlóalj / 20. páncélosezred parancsnokaként szolgáltak:

• HK Kippenberger alezredes (1939. szeptember - 1941. április);
• JT Burrows alezredes (1941. április – május; 1941. december - 1942. július; 1942. augusztus - 1943. június);
• IO Manson őrnagy (1942. július);
• DJ Fountaine alezredes (1942. július – augusztus);
• JW McKergow alezredes (1942. szeptember; 1942. november; 1943. június – december);
• HA Purcell alezredes (1943. december - 1944. január; 1944. május – december; 1945. január – március);
• JB Ferguson alezredes (1944. január – május);
• Barton PA őrnagy (1944. december - 1945. január);
• HA Robinson alezredes (1945. március – október);
• WH Ryan őrnagy (1945. október – december).

Megjegyzések

Lábjegyzetek

Idézetek

Hivatkozások