A lobogó szerinti fuvarozó olyan közlekedési vállalat, például légitársaság vagy hajózási társaság, amely egy adott szuverén államban helyben bejegyzett, a kormány által a nemzetközi műveletekre biztosított elsőbbségi jogokat vagy kiváltságokat élvezi.
Történelmileg a kifejezést a saját országuk kormányának tulajdonában lévő és az adott ország nemzeti identitásához kapcsolódó légitársaságokra használták. Egy ilyen légitársaság nemzeti légitársaságként vagy nemzeti légitársaságként is ismert , bár ennek egyes országokban eltérő jogi jelentése lehet. Ma minden olyan nemzetközi légitársaságról van szó, amely szorosan kötődik hazájához, vagy nemzetközileg képviseli hazáját, függetlenül attól, hogy állami tulajdonban van-e.
A lobogó szerinti fuvarozók is ismertek lehetnek a törvények miatt, amelyek előírják, hogy a repülőgépek vagy hajók a nyilvántartásuk szerinti ország lobogóját viseljék . Például az Egyesült Államok törvényei szerint az Egyesült Államok lobogója alatt közlekedő légi fuvarozó minden olyan légitársaság, amely rendelkezik az 1958-as Szövetségi Légiközlekedési Törvény 401. szakasza szerinti tanúsítvánnyal (azaz bármely egyesült államokbeli székhelyű légitársaság, amely nemzetközileg működik), és minden olyan hajó, amely az országban lajstromozott. az Egyesült Államok az Egyesült Államok lobogója alatt közlekedő hajóként ismert .
A „zászlószállító” kifejezés annak az időnek az öröksége, amikor az országok állami tulajdonú légitársaságokat alapítottak . A légitársaságok létrehozásának és működtetésének magas tőkeköltségei miatt ezután a kormányok vették át a vezetést. Azonban nem minden ilyen légitársaság volt állami tulajdonban; A Pan Am , a TWA , a Cathay Pacific , az Union de Transports Aériens , a Canadian Pacific Air Lines és az Olympic Airlines mind magántulajdonban voltak. Legtöbbjüket zászlós fuvarozónak tekintették, mivel ők voltak a „fő nemzeti légitársaság”, és gyakran országuk külföldi jelenlétének jele.
Az erősen szabályozott légiközlekedési ágazat azt is jelentette, hogy a légi közlekedési jogokat gyakran kormányok tárgyalják, megtagadva a légitársaságok hozzáférését a nyílt piachoz. Ezek a Bermuda I. és Bermuda II. megállapodásokhoz hasonló kétoldalú légiközlekedési megállapodások csak a helyben bejegyzett légitársaságoknak adható jogokat írnak elő, és egyes kormányokat arra kényszerítenek, hogy a légitársaságokat azonnal indítsák, hogy elkerüljék a hátrányt a külföldi versennyel szemben. Egyes országok nemzeti légitársaságokat is létrehoznak, mint például az izraeli El Al vagy a libanoni Middle East Airlines , hogy segítsék az ország gazdaságát, különösen a turizmus területén.
Sok esetben a kormányok közvetlenül segítik a lobogó szerinti légitársaságok növekedését, jellemzően támogatásokkal és egyéb fiskális ösztönzőkkel. A versenytársak más, helyileg bejegyzett légitársaságok formájában történő letelepedése megtiltható vagy erősen szabályozható a közvetlen verseny elkerülése érdekében. Még akkor is, ha megengedhető a magántulajdonban lévő légitársaságok létrehozása, a lobogó szerinti légi fuvarozók továbbra is elsőbbséget élvezhetnek, különösen a légi közlekedési jogok helyi vagy nemzetközi piacok közötti megosztása során.
Az alábbi táblázat azokat a légitársaságokat sorolja fel, amelyeket „zászlószállító fuvarozónak” tekintenek, jelenlegi vagy korábbi állami tulajdon vagy más, igazolható nemzeti légitársaságként való megjelölés alapján.
A szomáliai kormány eredetileg 1991-ben, a szomáliai polgárháború után szüntette meg a szolgáltatást, de a szomáliai kormány megvitatta a szolgáltatások 2012-ben történő újraindítását.